केरल के विमानन उद्यम विपरीत परिस्थितियों से जूझ रहे हैं और उड़ान भरने में विफल रहे हैं।
कोच्चि: एक अस्थिर वैश्विक विमानन माहौल, पूंजी प्रवाह में सख्ती और विमानों की आपूर्ति में गहराता संकट केरल स्थित एयरलाइन उद्यमों के लिए बड़ी बाधाओं के रूप में उभर रहे हैं।
नागरिक उड्डयन मंत्रालय से अनापत्ति प्रमाण पत्र (NOC) प्राप्त करने के लगभग दो साल बाद भी, कोच्चि मुख्यालय वाला स्टार्टअप 'एयर केरल' अभी तक उड़ान नहीं भर पाया है; यह वित्तीय बाधाओं और पूरे उद्योग में फैली उथल-पुथल के जाल में फंसा हुआ है। हालात इतने गंभीर हैं कि इस बेहद कम लागत वाली (ultra-low-cost) एयरलाइन में स्वामित्व में बदलाव की भी संभावना है।
एयर केरल के चेयरमैन अफी अहमद ने TNIE को बताया, "हम कई इच्छुक पक्षों के साथ बातचीत कर रहे हैं। लेकिन अभी तक कुछ भी अंतिम रूप नहीं दिया गया है... चर्चाएं जारी हैं, और हम आने वाले हफ्तों में किसी निर्णय पर पहुंचेंगे।" उन्होंने आगे कहा, "हमने एयरलाइन को जारी रखने की संभावना को भी खारिज नहीं किया है।"
केरल का एक और उद्यम, 'अलहिंद एयर'—जिसे कोझिकोड स्थित 'अलहिंद ग्रुप' का समर्थन प्राप्त है—भी इसी तरह की चुनौतियों का सामना कर रहा है।
इस एयरलाइन ने, जिसे पिछले दिसंबर में मंत्रालय से मंजूरी मिली थी, शुरू में विमानों को लीज़ पर लेने के बजाय पुराने (pre-owned) विमान खरीदने की योजना बनाई थी, जिसका उद्देश्य हज यात्रा जैसे विशेष क्षेत्रों (niche segments) में अपनी पैठ बनाना था। हालाँकि, बढ़ती शुरुआती लागत और बदलते बाजार के समीकरणों ने इन योजनाओं को जटिल बना दिया है। अलहिंद एयर के एक शीर्ष सूत्र ने कहा, "लीज़ देने वाली कंपनियाँ प्रत्येक विमान के लिए लगभग 200 करोड़ रुपये जमा राशि के रूप में मांग रही हैं। एक स्टार्टअप के लिए यह संभव नहीं है।" उन्होंने आगे बताया कि पश्चिम एशिया में चल रहे संघर्ष के कारण कई सौदे रद्द हो गए हैं।
उद्योग के जानकारों का मानना है कि इसके पीछे वैश्विक और घरेलू, दोनों तरह के कारकों का मेल है। महामारी के बाद पहले से ही दबाव में रही विमानों की उपलब्धता, आपूर्ति श्रृंखला में आई बाधाओं और निर्माताओं की ओर से होने वाली देरी से और भी बदतर हो गई है। इसके साथ ही, लीज़ देने वाली कंपनियाँ भी अब पहले से कहीं अधिक सतर्क हो गई हैं; भारतीय विमानन बाजार में कुछ बड़ी एयरलाइनों की असफलता के बाद वे अब अपने जोखिम के स्तर का पुनर्मूल्यांकन कर रही हैं।

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